Эта история берёт своё начало из одного прекрасного вечера, когда мы решили испробовать безграничные возможности автостопа. Так как «голосовать» на дороге здесь не положено, да и неприлично как-то, решили зарегистрироваться на сайте, где люди ищут и находят попутчиков. Долго думали, куда бы нам поехать, наш выбор пал на Коньяк (Cognac). В нашем направлении в субботу ехала только одна девушка, она выезжала в 6 часов утра. Мы быстренько согласились, а потом оказалось, что она не проезжает сам Коньяк и сможет нас подкинуть в близлежащий город – Сант (Saintes). Мы не долго расстраивались, плюс один город никогда не помешает. Инна вспомнила, что её сильно укачивает в машине, поэтому она поехала на поезде и мы договорились встретиться уже в самом Коньяке. Мы уже не могли отказаться от поездки на машине.
В 6:30 утра, как и договаривались, мы были в центре города. Лорьян (Lauriane), так звали девушку, уже ждала нас. Всю туманно-снежную дорогу мы с Яной пытались бороться со сном, поэтому я пыталась разговаривать с Лорьян. Дороги во Франции безупречные, но платные. Мы подсчитали, что километр стоит 60 рублей. Где-то в 7:40 благодарные мы были возле вокзала загадочного города Сант.
Сонное утро пыталось освободиться от дымки и темноты. Первым делом мы пошли на поиски кафе, где бы можно было выпить горячий кофе. Далеко идти не пришлось – недалеко был великолепный бар, который уже как час был открыт (что редко встречается во французских городах). Симпатичный бармен сделал нам по чашке кофе, который превосходил все наши предыдущие пробы. Довольные, согревшиеся и проснувшиеся (как оказалось не совсем) мы пошли осматривать город. Уже окончательно рассвело, вся иллюминация выключилась. Когда мы вышли из кафе, было 8 утра, поэтому у нас было всего 30 минут, на то, чтобы осмотреть город (так нам казалось). Успели пройти только по центральной улице, позавидовать ценам на пирожные и вернуться обратно. В 8:30 на вокзале не было ни души, даже кассиров, поэтому мы решили не покупать билет. В 8:48 мы начали беспокоиться, т.к. поезд отправлялся в 51 минуту. В 51 минуту поняли, что что-то не так. Оказалось, что мы часом ошиблись! Поезд был не в 8:51, а в 9:51. Счастливые выбежали на улицу, чтобы продолжить начатый путь по преодолению снега и льда. Люди в витринах магазинов улицы, по которой мы уже пробежали туда и обратно, стали смотреть с большим интересом (хорошо, что пальцем не показывали, или мы этого не видели). За час мы успели дойти до центра города, увидеть утреннюю дымку, небольшой субботний рынок возле церкви, реку Шаранту (Charente) и пешеходный мост через неё.
В 9:30 вокзальные кассы уже работали, так что мы спокойно купили билет до Коньяка, созвонились с Инной и ждали поезда. В 9:45, когда ни на одном пути не было ни одного поезда, а на табло горел какой-то непонятный значок с машинкой, мы стали беспокоится. Мы носились по путям, в то время как наш автобус спокойно отходил от вокзала. Оказалось, что до Коньяка можно доехать только на автобусе из Санта или из Ангулема, нельзя сделать пересадку в другом городе и т.д. Кассиры, которым мы пытались объяснить, что мы хотим как можно скорее добраться до Коньяка, тихо посмеивались в кулак, а мы медленно сходили с ума, т.к. следующий автобус только в 13:22. Других вариантов, кроме как остаться в Санте до этого времени, у нас не было. Поэтому люди в витринах откровенно смеялись и показывали пальцем на двух полоумных, которые пробегают мимо их окон.
Нам уже ничто не мешало пройтись по старинным белым улицам этого прекрасного города, собрать весь холодный ветер в наши щёки, думать, как бы не поскользнуться вот на этом повороте. После мокрого Бордо снежные улицы Санта казались чем-то диковинным.
Первым, что мы увидели, была арка Германикус (Arc de Germanicus) возле предновогодней ярмарки.
Мы пересекли пешеходный мост, пытаясь не поскользнуться. Через рынок и магазинчики мы пришли к Собору Святого Петра (Cathédrale St-Pierre). Французы уже изо всех сил стараются купить подарки к Рождеству, почти каждый второй человек идёт с красиво упакованной коробкой.
После собора, через парк, великолепные виды города и церковь Святого Еутропа (Eglise St-Eutrope) мы вышли к тому месту, которое я хотела увидеть больше всего – Амфитеатр (Amphithéâtre). Туда было очень сложно пробраться из-за снега и льда, но мы это сделали и были единственными посетителями. Эта конструкция была построена в 1 веке н.э. Она вмещала 15 тысяч человек. Это великое строение покоилось под непротоптанным слоем снега. Мы оставили свои следы в истории.
На обратном пути к вокзалу у нас оставалось ещё много времени, поэтому мы зашли в уютное кафе, устроились возле камина и съели по блину с клиновым сиропом и ещё одной чашкой кофе.
На вокзал мы больше не заходили, чтобы с нас не смеялись. Нам не пришлось менять наш билет, т.к. он действует на все рейсы этого автобуса в этот день (не то, что в России). В автобусе мы вцепились в спинки кресел, чтобы на этот раз не пропустить Коньяк.
Через 30 минут мы были на месте. От вокзала до центра города идёт странная старая дорога, которая не особо отличается красотой (собственно, как и весь город). Первым, что мы посетили, когда встретили Инну, был музей коньяка, где нам показали какие-то картинки и пару бутылок. Зато у них собрана коллекция книг, где сделаны закладки на страницах, где упоминается коньяк.
После недолгого визита мы спустились к набережной, хотели зайти в дом Хенесси, там предлагали бесплатную дегустацию, но он был закрыт. Увидели другой дом какого-то коньяка, попытались туда зайти, но тщетно. Пошли вдоль по улице, а за нами выбежал мужчина, который предложил вернуться и попробовать что-нибудь. От такого мы не могли отказаться. Мы попробовали ликёр (30 градусов), что-то ещё очень вкусное, но не крепкое, а на последок, мы сравнили коньяк 20-летней давности и 35-летней. Да, 15 лет – ощутимая разница.
Согревшиеся и довольные мы вышли на улицу, в надежде всё же найти хоть какие-нибудь достопримечательности. Нам это удалось.
Серые башни Святого Жака (Les Tours St Jacques), которые загораживали Дом Хенесси. Эти башни относятся к 15 веку – старые ворота города. Напротив них когда-то был мост, который разрушился в 1855 году, а сейчас там стоит новый, не особо красивый.
Церковь Святого Сежера (L’église Saint Léger) с красивыми витражами и внутренним двориком относится к 16 веку.
Деревянный дом лейтенанта (La maison de Lieutenance), который стоит в Коньяке с 16 века.
Дом Пиноккио, просто потому, что он там висит. И рыбаки, которым было не лень мёрзнуть в водах Шаранты.
Вот и все замечательные достопримечательности этого великолепного города. На вокзале нам пришлось снова ждать автобуса, чтобы доехать до Ангулема, а там пересесть на поезд. За час ожидания мы успели поесть картошку и печенку, которые мы брали с собой, познакомиться с русским молодым человеком, который тоже ехал в Бордо, но на другом рейсе, выпить холодный кофе, который я брала с собой и благополучно о нём забыла.
В Ангулеме до нашего поезда оставался час, поэтому мы пошли в кафе, чтобы выпить что-нибудь горячего. Опять кофе, только безумно невкусный, который запомнится нам навсегда. В зале ожидания выяснилось, что из-за погодных условий где-то там наш поезд опаздывает на 20 минут. На наше счастье мы поняли, что есть ещё один поезд, который отправляется в Бордо и что возможно поменять, без потери денег (почему так нельзя сделать в России), наши великолепные билеты. В 21:30 мы были дома. Счастливые и довольные!
